近十几年来，乡村研究在西方学术界已经吸引不到优秀的青年人才。部分原因是西方工业国家本身基本无乡村可言，不那么关心乡村研究。近年的学术潮流也不像二三十年前那么重视踏实的基层社会研究。然而在国内，虽然许多先前成绩卓著的农史和经济史的研究单位也面临着同样的再生产危机，但是全专业仍然人才济济，在 社会史、文化史和历史地理等领域又都有新的贡献；而历史学科以外的社会学、人类学、经济学、法学、政治学也有这方面的新人脱颖而出，并显示出新的研究动 向。我相信，今后乡村研究和乡村学要发扬光大，主要动力必定要来自国内。乡村到底仍是中国国家的根本和大多数人的居在地。将来中国的乡村研究应会领先世 界。
    我们提倡乡村研究绝不是出于排外性的本土意识，而是因为我们坚信真正世界级的学术贡献必定要既是国际化的研究，又具有一定的本土特 点。国外的乡村研究有相当悠久、丰富的实证和理论传统，中国的学术研究必须与之交流，在国际学术和本土研究的相互作用之上建筑真正领先世界的乡村学。
    本专著系列，将与《中国乡村研究》辑刊一样，从国内外的研究中择优出版。学术专著是建筑一门学问的基本砖石。高水平的专著既要有新的实证贡献，也应从其中提 炼新的分析概念。实证研究和理论概念的融合与积累，而非时尚模式、意识形态的引用或者简单的经验研究积累，才是提高一门学问的正确道路。
    本专著系列寄希望于已经成熟的学术界同人，更寄希望于今日和未来的青年学者。凡是关心农村人民的高水平研究，无论学科与观点，都欢迎投稿。